Filho de Thelonious e Bárbara Monk,
Thelonious Sphere Monk nasceu no dia 10 de outubro de 1917, em Rocky Mount,
Carolina do Norte, EUA. Sua irmã, Marian, nasceu dois anos antes. Um irmão,
Thomas, nasceu alguns anos depois. Em 1922, sua família se mudou para
Manhattan, NY. Monk começou a tocar piano aos nove anos de idade. Apesar de ter
tido aulas formais e ter espiado as lições de piano de sua irmã, Thelonious
Monk era, essencialmente, um auto didata. Monk freqüentou a prestigiosa Stuyvesant
High School, mas não chegou a se formar. Fez apresentações de cunho religioso,
com o órgão de uma igreja e, no fim de sua adolescência, começou a trabalhar
com jazz.
Considerado um
dos mais importantes músicos do Jazz, Monk tinha um estilo único de improvisação
e compôs vários temas que hoje são considerados standards, como
"Epistrophy", "'Round Midnight", "Blue Monk",
"Straight No Chaser" e "Well, You Needn't". Apesar de ser
lembrado como um dos fundadores do bebop, seu estilo, com o passar do tempo,
evoluiu para algo único, próprio: composições com harmonias dissonantes e
guinadas melódicas combinadas a linhas de percussão desenvolvidas com abruptos
ataques ao piano e uso de silêncios e hesitações.
Acredita-se que
Monk trabalhou em gravações de Jerry Newman feitas em 1941 a partir de
apresentações no Minton's Playhouse, lendário club de Manhattan onde ele
trabalhava como pianista. O estilo de Monk era descrito como um
"hard-swing" "viciado" em "frases" rápidas ao
estilo de Art Tatum. Monk dizia ser influenciado por Duke Ellington, James P.
Johnson, e outros pianistas à frente de seu tempo. Sua técnica desenvolveu-se
muito no Minton's, quando participava de competições que reuniam os
grandes solistas de jazz da época. A cena musical desenvolvida no Minton's foi
essencial para a criação do bebop e aproximou Monk de outros grandes nomes
desse estilo, como Dizzy Gillespie, Charlie Christian, Kenny Clarke, Charlie
Parker e, mais tarde, Miles Davis.
Ouça e confira:
Caravan –
Thelonious Monk e Duke Ellington. Na minha opinião uma música envolvente,
alegre, complexa.
Bye-Ya
– Thelonious Monk e John Coltrane. Toda força e vigor de Coltrane em
uma perfeita sintonia com Monk. Simplesmente o máximo.
MyMelancholy Baby – Monk, Dizy Gillespie e Charlie Parker. Uma música
apaixonante, melódica, afinal reúne a “nata” do Jazz.
Functional – Monk
e Coltrane. O nome sugere algo funcional, de alguma (pouca) importância, mas
quando se trata de dois fenômenos até o funcional se transforma em
transcendental.
Blue Monk – Mais uma
vez Coltrane e Monk. Muito mais do que dizer alguma coisa é ouvir.